Yong and Basic Income Party shrug off ‘family party’ criticism (KOR)

The Basic Income Party introduced new leadership yesterday, electing Oh Jun-ho as leader and Roh Seo-young, Shin Ji-hye and Park Ki-hong to its Supreme Council. The election had been scheduled after the June 30 expiration of former leader Yong Hye-in's term following her nomination as gender equality and family minister.

Yet the new lineup does nothing to address public concerns raised during Yong's vetting. Despite criticism that the party has become a “family income party” or a one-person vehicle for Yong, a former aide in her parliamentary office is now leader and her husband, Park, a Supreme Council member. Park has also drawn controversy for receiving around 3 million won ($2,230) per month while holding senior party posts since the Basic Income Party's founding.

Should a minor party expect public consideration while ignoring reasonable questions? Oh also defended Yong's plan to retain her parliamentary seat while serving as minister, saying it was necessary because “there is a society the Basic Income Party wants to create.” The party wants to keep receiving about 1.1 billion won in annual state subsidies while appearing indifferent to the basic standards expected of a public political party.

Oh has threatened legal action over allegations that an unofficial organization behind the party imposed a closed hierarchy and sexist rules. He says the People Power Party and some media outlets are maliciously spreading fake news.

But the allegations come from people familiar with Yong and the party's past activities. Rather than provide explanations the public can accept, the party has responded largely with silence and denials. That is not the posture expected of a party seeking to produce a Cabinet minister while retaining its parliamentary status.

Whether female activists were subjected to antiwomen ideological indoctrination and whether someone else originally devised the silent march commemorating the Sewol ferry victims that helped raise Yong's public profile are matters requiring public scrutiny.

So far, what the public has seen from Yong and her party is hypocrisy. She became a proportional representative twice through the expedient of satellite parties, now wants a Cabinet post without surrendering her parliamentary seat and has built what critics describe as a private party of family members and associates while accepting public subsidies.

At the same time, the party remains silent about questions of ethical standards that should be among the strengths of a minor political party.

Can Yong and the Basic Income Party really claim that conduct at this level will help make the Lee Jae Myung administration a success? That question deserves a clear answer from its leadership.

‘가족 정당’ 비판 아랑곳 않는 용 후보자와 기본소득당

기본소득당이 어제 신임 당대표와 3명의 최고위원 등 새 지도부를 출범시켰다. 오준호 기본소득정책연구소장이 단독 출마해 당대표가 됐고, 노서영·신지혜·박기홍 최고위원을 선출했다. 성평등가족부 장관 후보자로 지명된 용혜인 전 대표의 임기 만료(6월 30일)로 예정된 선거였다. 그러나 새 지도부 구성에는 용 후보자 검증 과정에서 제기된 국민적 의혹이 전혀 반영되지 않았다. ‘가족소득당’ ‘용혜인 1인 지배 정당’이라는 비판에도 용 후보자의 국회의원실 비서관 출신이 대표, 용 후보자의 남편이 최고위원이 됐다. 박 최고위원은 기본소득당 창당 이후 주요 당직을 맡아 월 300만원 안팎의 급여를 받아 논란이 됐다. 소수 정당은 국민의 배려만 받아야 하고 상식적 의문과 비판은 무시해도 되는 것인가. 오 대표는 용 후보자의 장관 지명 수락과 관련해서도 “기본소득당이 만들고 싶은 사회가 있기 때문”이라며 겸직 유지의 뜻을 굽히지 않았다. 국민 세금으로 지급되는 연간 11억원의 국고보조금은 계속 받겠다면서 정작 국민이 요구하는 ‘공당의 기본’에는 관심이 없는 모습이다.

오 대표는 기본소득당의 비선 실세들이 폐쇄적 위계와 성차별적 규율을 강요했다는 이른바 ‘언더조직’ 의혹에 대해 법적 대응 방침을 밝혔다. 국민의힘이나 일부 언론이 악의적으로 가짜뉴스를 살포한다는 것이다. 용 후보자와 기본소득당의 과거 활동을 지켜본 인사들을 통해 제기되는 의혹인데도 국민이 납득할 만한 설명을 하기보다는 침묵과 부인으로 일관하고 있다. 장관을 배출하고 원내 정당 지위를 유지하겠다는 공당의 자세가 아니다. 여성 활동가를 대상으로 반여성적 사상교육을 했는지, 용 후보자의 인지도를 올린 세월호 희생자 추모 침묵 행진의 최초 기획자가 따로 있었는지 등은 검증이 필요한 공적 영역의 문제다.

지금까지 국민이 용 후보자와 기본소득당을 통해 본 것은 위선뿐이다. 위성정당 꼼수로 두 차례 비례대표 의원이 되고, 장관 자리는 탐내면서 비례대표는 넘기지 않고, 가족과 측근의 사당을 만들면서 국고 지원은 받고, 소수 정당의 장점이어야 할 도덕성 문제에는 침묵하고 있다. 그런 수준으로 이재명 정부 성공에 기여할 수 있다고 장담할 수 있는가.