북한 DMZ 요새화… 휴전 완충지대 다시 긴장 고조

육군 5사단 장병들이 경기도 연천군 남북한 접경지역에서 다족 보행 로봇과 함께 철책 경계 근무를 하고 있다. 사진은 2025년 12월 29일에 공개됐다. 뉴스1

[EXPLAINER]

As North Korea fortifies the DMZ, a cease-fire buffer is again becoming a frontline security test

북한의 비무장지대(DMZ) 요새화, 휴전 완충지대를  다시 최전선 안보의 시험대로 만들다

Korea JoongAng Daily 6면 기사

Friday, Aug. 7, 2026

A narrow strip of land meant to prevent another war on the Korean Peninsula is becoming a renewed source of conflict.

strip: 좁고 긴 땅

renewed: 재개된, 새로워진

한반도에서 또다시 전쟁이 벌어지는 것을 막기 위해 조성된 좁은 땅이 다시금 갈등의 불씨가 되고 있다.

North Korea is fortifying the demilitarized zone (DMZ), installing new roads and infrastructure that could improve the country’s military mobility and operations.

fortify: 요새화하다

mobility: 이동성, 기동력

operation: 작전

북한은 군의 기동력과 작전 수행 능력을 향상할 수 있는 새로운 도로와 기반 시설을 구축하며 비무장지대(DMZ)를 요새화하고 있다.

The DMZ is a buffer zone separating the two Koreas, established in 1953 to halt hostilities after the Korean War (1950-53).

buffer: 완충장치

halt: 멈추다, 중단시키다

DMZ는 한국전쟁(1950~53년) 이후 적대 행위를 중단하기 위해 1953년 조성된 남북한 사이의 완충지대이다.

North Korea has not only built roads in the DMZ but installed wire entanglements about 80 meters (262 feet) above the military demarcation line (MDL) — the line that separates North and South Korea — according to data shared by the main opposition People Power Party Rep. Kang Dae-sik in June. 

wire entanglement: 철조망

military demarcation line(MDL): 군사분계선

지난 6월 국민의힘 강대식 의원이 공개한 자료에 따르면, 북한은 DMZ 내 도로를 건설했을 뿐만 아니라 남북을 가르는 군사분계선(MDL)에서 북쪽으로 약 80m 떨어진 지점에 철조망을 설치했다.

Pyongyang’s efforts come after North Korean leader Kim Jong-un in 2023 declared that the two Koreas are “hostile states” rather than partners seeking reunification. The North’s recent movements also align with Kim’s orders unveiled in May, which include strengthening frontline military units. 

reunification: 재통일

align with: ~와 들어맞다

frontline: 전방의

북한의 이 같은 움직임은 김정은 국무위원장이 2023년 남북 관계를 통일을 지향하는 동반자가 아닌 “적대적 국가”로 규정한 데 따른 것이다. 북한의 최근 움직임은 전방 군부대 강화 등을 포함해 지난 5월 공개된 김 위원장의 지시 사항과도 들어맞는다.

Pyongyang has built about 70 kilometers (43 miles) of tactical roads along the border, according to the South Korean military. Roughly 10 meters (33 feet) wide, the roads are large enough to accommodate military vehicles, facilitating the swift movement of troops and equipment.

tactical: 전술적인

accommodate: 수용하다

facilitate: 가능하게 하다, 용이하게 하다

swift: 신속한, 빠른

한국 군에 따르면 북한은 접경 지역을 따라 약 70㎞ 길이의 전술도로를 건설했다. 폭이 약 10m인 도로는 군용 차량이 통행할 수 있는 규모로, 병력과 장비의 신속한 이동을 가능하게 한다.

[중략]

The North has already made several provocations while fortifying the DMZ. A group of North Korean soldiers crossed the MDL in the eastern front-line area in April of last year, prompting South Korean troops to fire warning shots and forcing them to head back north.

provocation: 도발

prompt: 촉발하다

북한은 DMZ를 요새화하는 과정에서 여러 차례 도발을 했다. 지난해 4월에는 동부 전선 지역에서 북한군 병력이 MDL을 넘어왔으며, 한국 군의 경고 사격을 받은 이후 북측으로 되돌아갔다.

Seoul, however, has yet to make notable movements in response to the North’s fortifications.

notable: 주목할 만한, 눈에 띄는 

in response to: ~에 대응하여

하지만 한국은 북한의 요새화에 대응해 아직 눈에 띄는 움직임을 보이지 않고 있다.

The United Nations Command (UNC), meanwhile, maintains that North Korea's recent movements are not violations of the 1953 Armistice Agreement — the agreement establishing the cease-fire and the DMZ — as they remain "north of the MDL and do not introduce heavy weaponry." 

ceasefire: 휴전, 정전

heavy weaponry: 중화기

한편 유엔군사령부(UNC)는 북한의 최근 움직임은 "MDL 이북에서 이뤄지고 있으며, 중화기를 반입하지 않았다"는 점에서 휴전 및 DMZ를 설정한 1953년 정전협정 위반에 해당하지 않는다는 입장을 유지하고 있다.

"Construction of fences and roads is permitted if it remains north of the MDL," a fact sheet released by the UNC on June 23 said. "Fences serve a defensive, separation purpose. Emplacing mines defensively on the northern side is permitted." 

emplace: 설치하다

mine: 지뢰

유엔군사령부(UNC)는 6월 23일 발표한 자료에서 "울타리와 도로 건설은 MDL 이북에서 이뤄지면 허용된다"면서 "울타리는 방어와 분리를 목적으로 한다. 북쪽 지역에 방어 목적으로 지뢰를 매설하는 것 역시 허용된다"고 밝혔다.

More troops or fortifications near the border may not directly translate into better military capabilities. North Korea’s recent moves, however, are a sign that Pyongyang has no intention of backing down militarily.   

capability: 능력, 역량

militarily: 군사적으로

국경 인근에 병력이나 방어시설을 추가 배치한다고 해서 곧바로 군사력이 향상되는 것은 아닐 수 있다. 그러나 북한의 최근 움직임은 평양이 군사적으로 물러설 의사가 전혀 없음을 보여주는 신호이다.

[후략]

WRITTEN AND TRANSLATED BY PAIK JI-HWAN [paik.jihwan@joongang.co.kr]